Réparti sur 6 pays en 15 matches aller ou retour, la Rugby Africa Gold Cup 2018 promet 7 journées de matches intenses regroupant les six meilleures nations africaines du rugby à XV masculin qui s’affronteront entre le 16 juin et le 18 août 2018. L’enjeu est de taille puisque le champion d’Afrique 2018 sera automatiquement qualifié à la Coupe du Monde 2019 au Japon (www.RugbyWorldCup.com) et le Vice-champion participera à un tournoi mondial de repêchage.

Au total ce sont donc trois équipes qui pourraient porter les couleurs de l’Afrique lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 puisque l’Afrique du Sud est d’ores et déjà qualifiée.

« Le calendrier de la Rugby Africa Gold Cup 2018 a été construit en consultation avec les fédérations participantes et notre diffuseur partenaire Kwese Sports. Il a fallu tenir compte de nombreux éléments sur cette période sportive chargée, tels que les dates des fenêtres internationales permettant la libération des joueurs des clubs au profit des équipes nationales, mais aussi la Coupe du Monde de rugby à VII qui se jouera du 20 au 22 juillet prochain à San Francisco. Ceci explique pourquoi nous ferons une pause du 7 juillet au 4 août », a indiqué Guédel N’Diaye, directeur du comité des compétitions de Rugby Afrique (www.RugbyAfrique.com).

« Les règles restent les mêmes que pour la saison 2017, à savoir que les trois équipes les mieux classées reçoivent trois fois à domicile et se déplacent deux fois alors que les équipes classées 4^ème, 5^ème et 6^ème voyageront trois fois et ne recevront à domicile que deux fois », a précisé Guédel N’Diaye.

A l’issue de la saison sportive 2017, le classement était le suivant :

1. Namibie
2. Kenya
3. Ouganda
4. Tunisie
5. Zimbabwe
6. Maroc (promu de la Rugby Africa Silver Cup)

Un niveau de jeu réhaussé et une visibilité décuplée :

« L’édition 2017 de la Rugby Africa Gold Cup fut un véritable succès pour le rugby africain » s’enthousiasme Abdelaziz Bougja, Président de Rugby Afrique. « L’augmentation du temps de jeu lors de notre compétition phare, avec un nombre de matches qui est passé de 6 en 2016 à 15 cette année, a donné un coup d’accélérateur à la performance sur le terrain des meilleures nations du rugby africain. Nous avons vu du beau spectacle et des scores souvent serrés. Le public ne s’y trompe pas et est au rendez-vous dans les stades mais aussi devant les écrans puisque notre diffuseur pan-africain Kwese Sports diffuse en direct tous les matches sur Kwese Free Sports ou sur Facebook ».

Le classement de la Rugby Africa Gold Cup s’établit selon un système de points (victoire, nul, défaite et points de bonus) ainsi que d’autres critères en cas d’égalité entre deux ou plusieurs équipes. Le vainqueur est donc l’équipe ayant collecté le plus grand nombre de points à l’issue du tournoi. Il n’y a pas de finale mais le suspense reste entier quant au classement final de toutes les équipes jusqu’au dernier match.

La Namibie s’est qualifiée aux cinq dernières Coupes du Monde de Rugby mais la compétition s’annonce rude, les cinq autres pays ayant tous de sérieuses prétentions au titre de champion d’Afrique. La Rugby Africa Gold Cup 2018 promet donc du rugby de haut niveau, engagé et riche en émotions.

Au cours de la dernière décennie, la popularité et les chiffres d'audience du rugby à la télévision ont augmenté de manière constante en Afrique. La Coupe du monde de rugby est le troisième plus grand événement sportif dans le monde, après les Jeux Olympiques et la Coupe du monde de la FIFA. Plus de quatre milliards de personnes dans le monde entier vont regarder les matchs à la télévision et voir évoluer deux, voire trois équipes africaines.

« En tant que Partenaire Officiel de Rugby Africa, nous ferons tout notre possible pour que tous les africains sachent que 2018 sera l’année durant laquelle les meilleures équipes africaines vont s’affronter pour mériter le privilège de représenter l’Afrique à la coupe du Monde de Rugby 2019, le troisième plus grand événement sportif dans le monde », a déclaré le fondateur et PDG d'APO Group, Partenaire Officiel de Rugby Africa, Nicolas Pompigne-Mognard.

Télécharger le calendrier de la Rugby Africa Gold Cup 2018 : http://APO.af/RDdH8V

Ceci est un communiqué de presse conjoint de Rugby Africa et de APO Group.