Alors que l'édition 2021 du tournoi continental des jeunes - Le Trophée Barthés U20 - débutera au stade national Nyayo de Nairobi du 24 juin au 4 juillet 2021, l'équipe sénégalaise est arrivée à Nairobi aux premières heures de jeudi matin avant de se diriger vers sa bulle d'entraînement à Brookhouse School de Nairobi, en préparation de l'événement qui aura lieu dans la capitale kenyane à partir du 26 juin 2021.

L'équipe qui a terminé troisième lors de la dernière édition du tournoi organisé au KCB Sports Club de Nairobi en 2019 cherchera à s'inspirer de la star du football sénégalais Sadio Mane qui a récemment assisté à une séance d'entraînement avec l'équipe avant son départ pour Nairobi.

Equipe sénégalaise: Ndoye Mame Mbaye, Dieng Alioune, Ukpabi Emaka Odionyenfe, Coly Ndiame Fall, Balde Bubacar, Niakh Seydou, Kebe Mouhamed, Dabo Idrissa, Fall Madiagne, Thiana Ameth, Sarr Mamadou Nguissaly, Paye Mouhamed, Cisse Bara, Ndiaye Assane, Niang Serigne Fallou, Sagna Pape Alassane, Mane Jean De Dieu, Diouf Ibrahima, Diedhiou Mamadou Moustapha, Sall Ameth, Kane Ahmed Tidiane, Yetara Youssouf, Diallo Guy Ibrahima, Sagna Mokhtar, Sarr Benoit  Officiels: Sambou Bourama,Fall Amadou Madani, Basene Moulangui Jacques.

Pendant ce temps, l'équipe concurrente de Namibie ne participera plus car le nombre accru de cas de covid dans le pays les empêche de voyager.

Madagascar, qui a également été touché par des restrictions de voyage et des frontières fermées en raison de l'escalade de la pandémie, rencontre également des difficultés pour se rendre au Kenya. Leur participation n'est pas confirmée à ce stade, mais toutes les options sont explorées pour sécuriser les arrangements de voyage.

Parlant des effets de la pandémie sur le tournoi, le président de Rugby Africa, M. Khaled Babbou, a déclaré : « Malgré le contexte difficile de la pandémie de COVID-19 en cours, la Kenya Rugby Union a fait tout son possible pour s'assurer que le Trophée Barthés U20 soit accueilli avec succès. Pour cela, Rugby Afrique est très reconnaissant et nous apprécions également le soutien des autorités locales kenyanes. Cela aurait dû être un événement plus important avec 4 équipes en compétition pour le titre de champion d'Afrique, mais nous sommes néanmoins impatients de voir les jeunes garçons revenir sur le terrain de jeu. Ils représentent l'avenir du rugby africain et c'est une opportunité passionnante pour eux.

Andrew Owor, vice-président de Rugby Afrique, a ajouté : « Bien que nous soyons impatients et enthousiastes d'accueillir nos jeunes joueurs dans la compétition U20, nous savons que des précautions doivent être prises pour protéger les joueurs dans leur pays d'origine, et nous respectons la décision des collectivités locales dans la gestion de la pandémie. Le tournoi n'est pas annulé et plus d'informations et de détails sur le programme seront partagés en temps voulu. »

Parrainé par la Société Générale, le Trophée Barthés U20 est le seul tournoi junior en Afrique où en général huit équipes nationales U20 s'affrontent pour le titre. Il a lieu chaque année et les vainqueurs de la compétition gagnent le droit de représenter le continent africain au World Rugby Junior Trophy. En 2019, le Kenya a accueilli et remporté la compétition, battant les champions de l'époque, la Namibie 21-18. L'équipe a ensuite terminé sixième au tournoi World Rugby Junior Trophy de cette année-là au Brésil.

Début 2020, Rugby Africa a accordé les droits d'accueil du Trophée Barthes à la Kenya Rugby Union pour une période de trois ans jusqu'en 2022.

Malheureusement, en raison de la pandémie de COVID-19, la compétition n'a pas pu avoir lieu en 2020. À l'époque, les équipes en compétition comprenaient le Kenya, la Namibie, le Sénégal, Madagascar, la Tunisie, le Zimbabwe, la Côte d'Ivoire et la Zambie.

Le Trophée Barthés U20 de cette année, cependant, sera une bonne préparation pour le Kenya – qui se qualifiera automatiquement et accueillera également le Trophée Mondial Junior 2022 au stade national Nyayo de Nairobi.