Par Herbert Mensah, le Président de Rugby Afrique (www.RugbyAfrique.com)

Le samedi 12 août marque la Journée internationale de la jeunesse. En tant que Président nouvellement élu de Rugby Afrique, l'organe directeur du rugby en Afrique, je pense que la jeunesse de l'Afrique porte en elle les germes de la transformation du continent. Selon une publication récente des Nations Unies, l'Afrique a la population la plus jeune du monde, 70% de l'Afrique sub-saharienne ayant moins de 30 ans. Cette démographie n'est pas qu'une statistique ; c'est une ressource au potentiel incommensurable qui nous invite à nous engager à favoriser l'autonomisation de nos jeunes pour un avenir plus radieux. Aujourd'hui, alors que nous célébrons la vigueur et la promesse de nos jeunes, il est crucial de reconnaître le rôle essentiel que le rugby continuera à jouer au cours de la prochaine décennie en renforçant l'autonomie des jeunes, en encourageant l'unité et en leur permettant d'exploiter pleinement leur potentiel.

Rugby : Construire des caractères

Le rugby, avec ses valeurs fondamentales d'intégrité, de respect, de solidarité, de passion et de discipline, est un puissant vecteur de formation du caractère. Au-delà de l'aspect physique du sport, le rugby inculque des valeurs de la vie quotidienne qui s'étendent bien au-delà du terrain de jeu. Les jeunes joueurs apprennent que l'intégrité sur le terrain se traduit par de l'honnêteté dans les défis de la vie. Le respect dans la victoire et la défaite favorise l'empathie dans les relations. La solidarité dans le travail d'équipe se transforme en service communautaire, favorisant l'esprit de bien commun. La passion pour l'amélioration devient une force motrice dans toutes les activités. La discipline sur le terrain favorise la concentration et l'engagement dans les études et les carrières. Ces valeurs sont les piliers sur lesquels nous construisons non seulement des joueurs de rugby compétents, mais aussi des citoyens responsables et de futurs dirigeants qui sont équipés pour relever les défis de la vie avec résilience et détermination. 

L'unité dans la diversité : L'inclusivité du rugby

Dans un monde où les divisions dominent le discours, le rugby brille comme un phare d'inclusion et d'unité. Quelles que soient les origines, la forme ou la taille de chacun, le rugby ouvre les bras à tous. Par exemple, dans l'équipe nationale de rugby féminin d'Afrique du Sud, une différence de taille de 33 cm sépare la joueuse la plus petite de la joueuse la plus grande. En outre, un écart de poids notable de 61 kg sépare le membre le plus léger du membre le plus lourd de l'équipe. Ce contraste saisissant apparaît clairement lorsqu'on le compare au football, où l'équipe nationale de football féminin d'Afrique du Sud est composée de joueuses de taille et de forme beaucoup plus homogènes. En effet, la taille des joueuses de l'équipe de football ne varie que de 12 cm, tandis que leur poids ne varie que de 27 kg. Cela démontre clairement que le rugby est le sport le plus inclusif, où la diversité est, dans les faits, un ingrédient clé pour triompher sur le terrain. Notre sport fait tomber les barrières sociétales, en favorisant un environnement où les femmes prennent leur place aux côtés des hommes, et où les joueurs de toutes tailles et de toutes formes apportent leurs forces uniques à l'effort collectif. Dans une société qui a souvent été désobligeante envers les femmes parce qu'elles ne correspondaient pas à ses attentes irréalistes, le rugby défie ces normes, en accueillant et en renforçant les femmes de toutes sortes. Cette inclusion cultive un sentiment d'unité qui transcende les frontières et célèbre la diversité des êtres humains, tout en créant des amitiés qui dureront toute la vie. 

Un appel aux partenariats 

Au seuil d'une nouvelle année, les gouvernements et les parties prenantes ont l'occasion d'investir dans la jeunesse par le biais du rugby. Cependant, cette tâche ne peut être assumée par une seule entité. Elle nécessite des partenariats nouveaux et transformateurs entre les gouvernements, les organisations et les communautés. En tant que président récemment élu de Rugby Afrique, je suis très conscient des problèmes auxquels nous sommes confrontés en raison du manque de fonds, du temps de jeu limité et du manque de nutrition. Le manque de financement limite les entraînements et les déplacements. Le manque de temps de jeu prive nos jeunes du développement de leurs compétences. Le manque de nutrition adéquate compromet le bien-être même des jeunes que nous cherchons à former. Ces questions doivent être abordées collectivement, afin que nos jeunes joueurs disposent des ressources nécessaires pour s'épanouir. 

Donner à la jeunesse africaine les moyens de réussir 

L'autonomisation des jeunes Africains par le biais du rugby ne se limite pas à la pratique d'un sport amusant ; il s'agit de leur fournir les outils dont ils ont besoin pour assurer leur croissance et atteindre leur plein potentiel. Nous devons reconnaître que chaque jeune joueur de rugby a le potentiel d'être un futur leader, un agent de changement positif et un ambassadeur de l'unité. En cultivant leurs talents et en investissant dans leur développement, nous entamons un voyage qui contribuera non seulement à l'avancement du rugby à travers l'Afrique, mais aussi au progrès de nos sociétés en général. 

En tant que président nouvellement élu de Rugby Afrique, je m'engage à collaborer avec toutes les parties prenantes. Notre objectif est d'utiliser le rugby comme un outil de développement à travers l'Afrique, en accord avec la poursuite des Objectifs de Développement Durable des Nations Unies. Je suis animé par la conviction que l'autonomisation de nos jeunes n'est pas seulement un impératif moral, mais aussi un investissement pour un avenir économiquement durable à travers l'Afrique. Grâce à des partenariats, au dévouement et à une vision commune, nous exploiterons le pouvoir du rugby pour élever nos jeunes, en les unissant dans leur diversité et en les guidant vers l'excellence. 

En célébrant la Journée internationale de la jeunesse, rappelons-nous que le potentiel de la jeunesse africaine est illimité. En leur donnant les moyens d'agir, grâce au rugby, nous libérons une force qui façonnera le destin de notre continent, en favorisant le progrès, l'unité et la prospérité pour les générations à venir.