APO Group (www.APO-opa.com), le leader des relations presse en Afrique et au Moyen-Orient, et Rugby Africa (www.RugbyAfrique.com), l’association africaine de World Rugby, ont annoncé aujourd'hui avoir conclu un accord de partenariat décisif sur plusieurs années, au travers duquel APO Group devient Partenaire officiel de Rugby Afrique.

Ce nouveau partenariat représente le niveau de sponsoring le plus élevé et marque une grande étape dans l'histoire d'APO Group, qui se retrouve ainsi au premier plan des événements de rugby les plus attendus d'Afrique.

Le 12 novembre, avant l'Assemblée générale de World Rugby, le comité exécutif de Rugby Africa a accueilli APO Group à l'occasion d'une cérémonie spéciale en l'honneur de ce partenariat. En tant que partenaire officiel, APO Group sera associé aux dix grands tournois internationaux du continent, dont l'emblématique Coupe d'Afrique de rugby à XV qui, en 2018, accueillera les qualifications de la Coupe du monde de rugby à XV 2019 qui aura lieu au Japon, et le tournoi Rugby Africa Sevens, qui fait office de qualification pour les Jeux Olympiques 2020. APO Group recevra également un large éventail de droits de sponsoring, qui constitueront des opportunités marketing exclusives et personnalisées pour renforcer sa réputation.

Ravi de ce partenariat, Abdelaziz Bougja, président de Rugby Afrique, a déclaré : « Nous sommes très heureux qu'APO Group soit notre Partenaire officiel. À nos yeux, il était important de faire équipe avec le partenaire idéal : une entreprise qui partage les valeurs d'intégrité, de respect, de tolérance, de discipline et de passion généralement associées au rugby, et dont l'expérience et le savoir-faire puissent nous aider à façonner l'avenir du sport en Afrique. Leur soutien renforcera nos efforts visant à promouvoir le rugby sur le continent, et à l'établir en tant que sport dédié à toutes les populations africaines. Cet accord est extrêmement précieux à nos yeux et nous sommes impatients de commencer notre collaboration. »

Nicolas Pompigne-Mognard, fondateur et PDG d'APO Group, a déclaré quant à lui : « En tant qu'ancien joueur de rugby amateur, je suis ravi et fier qu'APO Group soit devenu le Partenaire officiel de Rugby Africa. Au-delà des valeurs qu'il véhicule, le rugby peut être un catalyseur de développement. Il mérite d'être reconnu dans tout le continent. En tant que Sponsor Officiel, nous nous efforcerons de donner une nouvelle dimension à ce sport en Afrique et au-delà des frontières régionales. En plus des initiatives que nous mettrons en œuvre pour donner une impulsion, stimuler et inspirer les nouveaux publics, nous mettrons à profit notre expérience dans les relations presse pour mettre en lumière le rugby africain et atteindre des milliers de fans potentiels. C'est vraiment le début d'une superbe aventure pour les deux parties. » 

Au cours de la dernière décennie, la popularité et les chiffres d'audience du rugby à la télévision ont augmenté de manière stable en Afrique. En dehors de l'Afrique du Sud, qui occupe actuellement la 2e place mondiale et comporte le plus grand nombre de joueurs de rugby, ce sport s'est implanté dans bien d'autres pays comme le Kenya, l'Ouganda, le Ghana et le Sénégal, mais aussi à Madagascar, qui compte à elle seule plus de 520 clubs.

« En 2002, lorsque j'ai débuté mon mandat de président, seuls six pays africains jouaient régulièrement au rugby : le Maroc, la Tunisie, le Zimbabwe, la Côte d'Ivoire, la Namibie et l'Afrique du Sud », poursuit M. Bougja. « Aujourd'hui, Rugby Afrique compte 38 pays. Peu de personnes le savent, mais sur les 105 pays qui jouent au rugby en compétition, un tiers sont des pays africains. En l'espace de 15 ans, Rugby Afrique et ses fédérations membres ont fait de grandes avancées. Grâce à l'arrivée d'APO Group, nous pourrons augmenter les investissements et mieux participer à l'amélioration du sport dans les pays locaux. »

L'année prochaine, jusqu'à trois équipes africaines, dont l'Afrique du Sud, pourraient représenter le continent à la Coupe du monde de rugby à XV 2019 au Japon, le troisième plus grand événement sportif du pays, après les Jeux Olympiques et la Coupe du monde de la FIFA. Plus que quatre milliards de personnes dans le monde entier devraient regarder les matchs à la télévision.

« 2018 sera une année pivot. En plus de dix tournois exceptionnels, dont l’Africa Gold, Silver et Bronze Cups et les quatre tournois régionaux, pour n'en citer que quelques-uns, au moins une équipe africaine participera aux prochains Jeux Olympiques. L'Afrique du Sud est en première position pour accueillir la Coupe du monde de rugby à XV 2023, devant la France et l'Irlande. Tous ces événements offriront de très beaux moments aux pays africains. Ils permettront de réunir les populations et de créer des souvenirs joyeux. Nous sommes impatients de fêter les victoires avec les fans de ce continent, de nous laisser porter par le talent des joueurs, et de vivre la frénésie de chaque match au cours des années à venir », a ajouté Nicolas Pompigne-Mognard.

Pour célébrer le partenariat, une vidéo a été réalisée : http://APO.af/nG2KJM