O APO Group (www.APO-opa.com), a consultora líder em relações com a comunicação social em Africa e no Médio Oriente e a Rugby Africa (www.RugbyAfrique.com), a associação Africana de World Rugby, anunciaram hoje um acordo chave de vários anos que designa o APO Group como Parceiro Oficial da Rugby Africa.

A nova parceria representa o nível mais alto de patrocínio e é um marco fundamental na história do APO Group, colocando a empresa na linha da frente dos mais esperados eventos de rugby em África.

No dia 12 de novembro, antes da Assembleia-Geral do World Rugby, o comité executivo da Rugby Africa recebeu o APO Group como parte de uma cerimónia especial para celebrar a parceria. Enquanto Parceiro Oficial, o APO Group estará associado às dez maiores competições internacionais de todo o continente, incluindo a icónica Africa Gold Cup - que em 2018 irá servir de qualificação para o Campeonato do Mundo de Rugby de 2019 no Japão - e o Torneio Africa Rugby 7s, que servirá de qualificação para os Jogos Olímpicos de 2020. O APO Group terá também acesso a um vasto leque de direitos de patrocínio, que irão proporcionar oportunidades exclusivas e personalizadas de marketing para reforçar a sua reputação.

Ao dar as boas-vindas à parceria, o Presidente da Rugby Africa, Abdelaziz Bougja disse: “Estamos muito satisfeitos pelo facto de o APO Group se juntar a nós enquanto Parceiro Oficial. Era importante para nós fazer equipa com o parceiro ideal: uma empresa que partilha os valores da integridade, respeito, tolerância, disciplina e paixão normalmente associadas ao rugby, e também uma empresa cuja experiência e conhecimento nos possa ajudar a moldar o futuro do desporto em África. O seu apoio irá reforçar os nossos esforços para promover o rugby de forma contínua em todo o continente e para o estabelecer de forma autêntica como um desporto para toda as populações africanas. Este acordo é extremamente importante para nós e estamos ansiosos por iniciar a nossa colaboração”.

Por seu lado, Nicolas Pompigne-Mognard, fundador e CEO do APO Group, afirmou: “Enquanto antigo jogador amador de rugby, é uma honra e um orgulho que o APO Group se tenha tornado Parceiro Oficial da Rugby Africa. Para além dos valores que transmite, o rugby pode ser um catalisador chave para o desenvolvimento das crianças, dos 'millenials', das mulheres e dos idosos de todos os países, e merece ser reconhecido em todo o continente. Enquanto patrocinador líder, vamos dedicar os nossos esforços a criar uma nova dimensão para a atividade em África e mais além das suas fronteiras regionais. Para além das iniciativas que iremos desenvolver para criar um ímpeto e envolver e inspirar novas audiências, vamos usar a nossa experiência na relação com a comunicação social para colocar o foco sobre o rugby africano e chegar assim a milhares de potenciais fãs. É definitivamente o início de uma aventura maravilhosa para ambas as partes”.

Durante a última década, a popularidade e os números relativos à audiência televisiva do rugby em África cresceram de forma progressiva. Para além da África do Sul, que está atualmente na 2ª posição da classificação mundial e que tem o maior número de jogadores de rugby, o desporto ganhou uma base de apoio importante em muitos outros países como o Quénia, o Uganda, o Gana e o Senegal, mas também em Madagáscar, país onde existem nada menos que 520 clubes.

“Em 2002, quando iniciei o meu mandato como Presidente, havia apenas seis países africanos que jogavam rugby numa base regular: Marrocos, Tunísia, Zimbabué, Costa do Marfim, Namíbia e África do Sul,” prosseguiu o senhor Bougja. “Hoje, a Rugby Africa é constituída por 38 países. Embora poucas pessoas saibam, de um grupo de 105 países que jogam rugby de forma profissional, um terço são países africanos. No espaço de 15 anos foram realizados grandes progressos por parte da Rugby Africa e das Federações que o compõem. Com o APO Group a bordo, seremos capazes de impulsionar os investimentos e de melhor contribuir para a melhoria do desporto em cada um dos países.”

No próximo ano, até um máximo de três equipas africanas, incluindo a África do Sul, podem representar o continente no Campeonato Mundial de Rugby 2019 no Japão, o terceiro maior evento desportivo do mundo. Espera-se que mais de quatro mil milhões de pessoas em todo o mundo assistam aos jogos na televisão.

“2018 será um ano fundamental. Para além dos dez emocionantes torneios, incluindo os Campeonatos Africa Gold, Silver e Bronze e dos quatro torneios regionais, só para referir alguns, pelo menos uma equipa africana irá participar nos próximos Jogos Olímpicos, e a África do Sul encontra-se na pole position para receber o Campeonato do Mundo de Rugby de 2023, à frente da França e da Irlanda. Todos estes eventos irão proporcionar momentos únicos para que os países e as populações africanas se unam e criem memórias de alegria. Esperamos ansiosamente pela celebração das vitórias com os fãs locais, pela inspiração provocada pela arte dos jogadores e pela emoção de cada jogo ao longo dos próximos anos,” prosseguiu Nicolas Pompigne-Mognard.

Para festejar a parceria, um video foi produzido: http://APO.af/kGG74i.